Mitte des 16. Jahrhunderts standen den Frauen in Venedig die Türen zur Kulturszene weitgehend offen, wo sie sich in den Salons den Männern bei der literarischen und musikalischen Improvisation anschließen. Die Atmosphäre des venezianischen Salons war völlig anders and die am Hofe, und ermöglichte die Entwicklung der weiblichen< Stärken, die sich nicht von denen der Männer unterschieden, und es entstand eine Wertschätzung dieser. Auch Neapel brachte zahlreiche Sängerinnen hervor, die für ihre schlichte und ergreifende Vortragsweise bekannt waren, und schließlich Giulio Caccini, dem Vater Francesca Caccinis, zu der Entwicklung eines neuen Gesangsstil inspirierte, des Stile recitativos und der Monodie. 

An sein Werk knüpft auch Francesca an. Sie veröffentlichte zahlreiche geistliche und weltliche Musik, und sie schrieb als erste Komponistin eine Oper: La liberazione di Ruggiero Dall’Isola d’Alcina. Sie war eine Berühmtheit am Medici-Hof und erhielt dort eine der bestbezahltesten Anstellungen. Ihre hier aufgeführten Werke stammen aus ihrem 1618 veröffentlichten Il Libro Primo delle Musiche a uno e due Voci. Besonders charmant sind ihre Canzonetten, die ursprünglich auf der Gitarre begleitet werden sollten. Da Francesca selber Gitarre spielte, begleitete sie sich vermutlich selber. Sie komponierte ebenfalls verschiedene Arien sopra la Romanesca - einem Ostinato-Bass aus der Renaissance, der auch im 17. Jahrhundert nicht an Popularität verlor.

 

Im Gegensatz zu Francesca Caccini lehnt die wohl bekannteste Komponistin und Sängerin der Barock, die Venezianerin Barbara Strozzi (1619 - 1677), die Oper ab. Sie ist Expertin des Liebesliedes wird zur wichtigsten Komponisten italienischer Kantaten des 17. Jahrhunderts. Als Tochter des Dichters Giulio Strozzi hatte sie Zugang zu venezianischen Intellektuellen und Künstlern, was ihr ermöglichte, bei dem Komponisten Francesco Cavalli zu studieren und eine rege Konzerttätigkeit auszuüben. Ihr Lebenswerk umfasst vor allem Kammermusik, darunter Arien, Madrigale in kleinen Besetzungen. 

Eine weitere "brillante Sängerin, Klavierspielerin und Komponistin“ laut dem Dichter Fulvio Test war die wahrscheinlich aus Rom stammende Sängerin und Komponistin Francesca Campana (ca. 1615-1665).

 

Zwei berühmte Instrumentalistinnen des Barock sind die in Antwerpen geborene Leonora Duarte (1610- ca. 1678) und die Pariserin Elizabeth-Claude Jacquet de la Guerre (1665-1729). Erstere wurde in eine prominente Familie von Kaufleuten und Kunstsammlern (Freunde von Ruckers, Vermeer und möglicherweise Rubens) hineingeboren und erhielt eine hervorragende musikalische Ausbildung, die neben Kompositionsunterricht auch Unterricht auf der Gambe, dem Cembalo und der Laute umfasste. Die musikalischen Abende, die Duarte zu Hause mit ihren Geschwistern verbrachte, wurden schnell zu bekannten Anlaufstellen für reisende Diplomaten und Literaten, darunter Constantijn Huygens, die niederländische Dichterin Anna Roemers Visscher, der Komponist Nicholas Lanier und die Sängerin Anne de la Barre. Als Jüdin und Frau erhielt Duarte keine Aufträge von der Kirche oder vom Hof, und komponierte Musik für den kammermusikalischen Hausgebrauch. Die überlieferten Sinfonien sind hierfür ein einzigartiges Zeugnis.

 

Die französische Cembalovirtuosin Elizabeth-Claude Jacquet de la Guerre (1665-1729) begann ihre Karriere als Wunderkind, ausgebildet von ihrem Vater Claude Jacquet, einem renommierten Orgel und Cembalo Lehrer. Im Alter von fünf Jahren erregte ihr Cembalospiel die Aufmerksamkeit Ludwigs XIV, der sie mit seinem Lob ehrte und ihr sagte, sie solle das wunderbare Talent, das die Natur ihr gegeben habe, kultivieren. Als "Wunder unseres Landes" gefeiert, wurde sie bald auch in anderen Ländern berühmt. Sie wurde angestellt als Hofkomponistin in Versailles.